Viens [Massial&Sarrah]

“Dans combien de temps arrivons-nous ? Ne pouvons-nous pas ralentir la cadence ? Mon pied me fait souffrir, il faut me soigner. “

Pour la énième fois depuis notre départ de la Citadelle, la veille, le commerçant ne cessait de geindre. Pour la énième fois, Annaëlle, derrière lui leva les yeux au ciel, signe d'une profonde exaspération. Moi-même, je n'en menais pas large : les miens lançaient des éclairs et tout mon être était tendu, prêt à exploser de rage. Encore une fois, je me retournais brutalement manquant de le percuter pour lui répondre le plus calmement possible que non. Notre allure resterait la même, que nous étions dans les temps, mais qu'il nous fallait arriver à notre destination avant que la nuit ne tombe. Une fois de plus, je lui explique que son pied allait bien et qu'il venait de découvrir ce qu'était une ampoule. Bordel. J'avais de plus en plus de mal à masquer mon mépris face à cette sous-merde et résister à mon envie de le planter dans le décor à la merci des infectés assez nombreux dans le secteur. Mais cela même, je ne pouvais le faire : il s'agissait du représentant officiel choisi par le Conseil de la Citadelle pour représenter ses intérêts face à nos futurs hôtes. Pour quelle raison avait-il été choisi ? Je ne saurais le dire vu l'étendu de ses “talents” sportifs, d'endurance et d'éloquence… Même son assistant, parce qu'il avait le luxe d'en avoir un, s'attachait à éviter par tous les moyens de croiser mon regard, gêné par le comportement de son patron.

Je soupirais bruyamment. Un traité commercial. Un putain de traité commercial. Voilà ce qui nous amenait. Voilà ce qui forçait ce lourdaud de commerçant de sortir à l'air libre pour la première fois depuis bien longtemps. À moins que ce rat n'ait jamais vue la surface… Vu son étonnement face à ce qu'était devenu Paris, face aux survivants que nous avions croisés et sa terreur des zombies qui étaient toujours là, on ne pouvait que se le demander. Peut-être avait-il été un des rares bienheureux à avoir la chance de se réfugier dans un bunker souterrain et ainsi éviter le sort de bons nombres d'entre nous et de nos proches… Cette pensée renforça un peu plus ma colère et mon envie de lui éclater la face. Bien entendu, j'aurais eu de gros ennuis. Cependant, il n'aurait probablement pas été une grosse perte ne servant qu'à amorcer le processus d'alliance entre les Humanistes et la Citadelle. Si le Conseil arrivait à un accord sur les termes, un vrai ponte ferait le voyage jusqu'au Château de Vincennes pour le signer. Pas avant. Un simple intermédiaire pouvait être remplacé non ? Un sourire carnassier apparut sur mes lèvres qui me donnait un air dangereux. Certains gardes me jetèrent des coups d'oeil inquiets, se demandant sans doute ce qui pouvait bien se passer dans ma tête et qui en était la cible. Ces derniers temps, je me mettais très vite en colère. Explosive. Viscérale. Violente autant pour moi-même que pour les autres. On m’évitait. Tout le monde m’évitait. Moi-même, je fuyais les contacts. Je dormais très peu, mangeait rarement. Ça ne cessait de s’empirer. Mes fantômes me poursuivaient. Inlassablement. Partout. Ici même, je ne cessais de tomber sur eux. De croiser leur regard. D’entendre leurs plaintes, leurs accusations, leurs suppliques. Je devenais folle. Complètement. Comme la dernière fois où ça m’était arrivé… Et je savais jusqu’où ça pouvait aller.

J’essayais par tous les moyens, de retarder cet avenir inévitable, mais mes efforts étaient vains. C'était la Citadelle. C’était mon poste. C’étaient toutes ces missions, tous ces morts, toutes ces atrocités. Insidieusement, bien que je pense être suffisamment forte pour tout endurer, toutes ces histoires m’ont touché, m’ont abîmé au fil du temps… Surtout celles de ces derniers temps. Toutes ces abominations… Jamais, dans ma vie, je n’avais été autant en contact avec ce qu’il y avait de pire chez l’homme. Toute cette perversion, cette folie… Honnêtement, il était impossible pour moi de m’en sortir indemne. Sauf, que je ne m’en suis aperçue bien trop tard. Comme d’habitude. Il fallait que je m’en aille. Définitivement. Que je disparaisse dans la nature. Avant que je ne me brise. Une nouvelle fois, comme lorsque j’avais fui mon ancienne vie. Ou après la mort d’Eric. Il fallait que je me tire sans trop éveiller les soupçons. J’en savais trop tout simplement. Sur les projets de Big Boss, le fonctionnement du Conseil, la sécurité de la Citadelle. Autant de données sensibles qui me rendaient dangereuse en cas de disparition. Ou de connaissance de mon projet…

“Ce traitement est inadmissible ! Je suis un des plus grands commerçants de la Citadelle ! J’exige que l’on s’arrête et que l’on soigne mon pied ou que l’on me porte ! C’est moi qui commande ici et pas vous ! “

Ma vision voit rouge. Ni une ni deux, je me retourne, chope le lourdaud par le col de sa veste et vrille mes yeux dans les siens.

“Assurez votre putain de sécurité, c’est mon rôle. Alors tant que vous ne serez pas arrivé chez les Humanistes, vous la fermerez !”

Je le secoue comme un prunier et termine ma tirade en lui hurlant dessus. La troupe s’arrête. Malaise. Tous se dandinent.

Alors qu’il allait sans doute protester, je le secoue encore plus fort avant de le traîner face à un vieil infecté incapable de faire le moindre geste, amputé de la plupart de tous ses membres. Je rapproche dangereusement sa tête de la mâchoire de l’infecté qui ne cesse de claquer, essayant de le mordre.

“Voici ce qu’est Paris. Ce qu’est le monde d’aujourd’hui sale petit connard pompeux. Sans moi et le reste de mon équipe, vous en seriez devenu un depuis bien longtemps. Alors vous allez vous taire jusqu’à ce que nous soyons revenu à la Citadelle. Vous allez faire votre job et je vais faire le mien. Compris ? “ Je le rapproche brusquement de l’infecté de telle sorte que son regard croise celui du mort debout et que son odeur lui saute à la gorge.

“Sarrah.”

“Compris ? “ Hurlais-je.

Toujours plus proche, il suffirait d’encore un centimètre… Un centimètre et ce problème serait réglé. Il beugle, rut, mais je tiens bon y ressentant même un profond plaisir. Une profonde sensation de contentement.

“J’ai-j’ai compris ! “

Une minute passe sans que je ne réagisse. Une minute pendant laquelle le temps semble s’écouler très lentement. Il suffirait d’un centimètre… Un centimètre et son artère serait tranchée par la bouche avide de sang de cet infecté. Un centimètre. Si peu. Mais si grand. Il suffirait… Je lutte contre moi-même. Quelle part des deux souhaitent quoi ? Je n’en sais rien. Je n’arrive pas à faire le distinguo. Je veux juste…

“Bordel Sarrah, tu fous quoi !?”

La main d'Annaëlle se pose sur moi et me recule de force.

“Je pose les limites. Un problème ? “ Persiflais-je, un air mortifère sur mon visage.

Elle ne répond rien et en signe d’apaisement, lève les mains en l’air. Je jette plus que ne lâche le commerçant. Il reste recroquevillé au sol jusqu’à ce que son assistant vienne lui porter son aide. Quant à moi, je reprends la tête du convoi, croisant le regard de tous ceux qui me fixaient jusqu’à ce qu’ils glissent sur le sol.

“On a suffisamment perdu notre temps, en avant.” Sifflais-je.

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“Au nom du Conseil, bienvenu au Château de Vincennes."

"Nous sommes heureux de vous accueillir parmi nous et espérons que votre voyage s'est déroulé sous les meilleurs hospices.“ Le ton de la femme aux cheveux blancs et aux yeux azur semble sincère.

Plein de bonté. À l’image même de ce que l’on peut se faire comme idée des Humanistes. Pourtant, ses traits restent figés et sa posture tendue, prudente ? Le commerçant me lance des regards nerveux qui m’horripilent. Quelle larve celui-là ! D'un sifflement, je le rappelle à l'ordre. C'est à lui de prendre les choses en main. Mon rôle s'achève ici même et ne reprendra qu'une fois que nous repartirons. Annaëlle prendra le relais à la fois pour le protéger entre les murs, mais aussi pour s'assurer que les négociations se passent bien. Une mesure de précaution prise par le Conseil, qui permettait également à Big Boss de tout savoir de ce traité en avant-première.

Le représentant de la Citadelle sursaute et avance d'un pas mal assuré vers le groupe des Humanistes. Il tente de prendre la parole, mais bredouille avant de se reprendre :

“Je … Euh… Je… Nous vous remercions de votre accueil. Pardonnez ma- ma fatigue, cette longue marche, c'est révélée pleine de surprises.“ Bref coups d'œil vers moi avant de revenir sur ses interlocuteurs. “Je vous présente au nom du Conseil de la Citadelle, mes plus sincères salutations et espérons que ces modestes présents vous raviront. Gage de notre gratitude et de notre volonté à travailler main dans la main avec vous. “ Sans perdre de temps, son assistant se précipite vers la femme aux cheveux blancs et lui tend des deux mains, son visage tourné vers le sol, une grande boîte ouvragée contenant sans doute des denrées rares.

Je soupire discrètement, levant les yeux au ciel : ce que tout ce cérémonial peut être barbant… Pendant que les officiels des deux clans poursuivent leurs mondanités de rigueur, je m'attarde à dévisager les Humanistes. À côté de la petite femme nommée, Aimie Evans et chef spirituel de ce clan, se trouvaient plusieurs autres personnes. D'après les renseignements de Big Boss, chacune était responsable d'un secteur d'activité au sein du Château. Le grand et musclé brun aux multiples tatouages sur les bras devait être le chef de la sécurité ici : Ace Cunningham. Le reste se composait d'une certaine Marta, d'un Hector, mais ces secteurs-là étaient peu intéressants pour moi. Il y avait également une tête qui m'était bien connue : Massial Jordan. Le savoir responsable du secteur médical m'avait profondément surprise. La dernière fois que l'on s'était vu, il y a un ou deux ans déjà, il m'avait avoué ne pas savoir s'il comptait rester longtemps au sein de ce clan. Quelque chose avait dû se produire qui avait changé la donne. Profondément, sinon il ne se serait pas impliqué autant dans ce groupe. Plusieurs fois, nos regards se croisèrent. Je tachais de ne pas montrer le moindre signe de changement dans mon attitude. Ce n'était ni le moment ni le lieu. De plus, je sentais Annaëlle à mes côtés surveillant tout ce beau monde et je craignais qu'elle ne reconnaisse Massial. En effet, la dernière fois que Massial et moi avions été réunis par le plus grand des hasards, c'est Annaëlle qui avait signé la fin des retrouvailles.

À cette époque, nous étions à la poursuite d'un voleur dans les ruines de Paris. Une grande partie des forces de la Citadelle était de sortie ce jour-là et nous avions mission d'éradiquer toute présence humaine en ces lieux. Manque de chance, un groupe d'humanistes était également là et ils en ont fait les frais. Seul Massial et Calypso avaient pu s'en sortir notamment grâce à mon aide. J'aurais voulu que nos retrouvailles se fassent ailleurs. Qu'elles durent plus longtemps. Que l'on prenne même le temps d'échanger plus, de s'expliquer, de raconter ce qui nous était arrivé respectivement. Mais le destin en avait voulu autrement : ma coéquipière m'avait surprise avec eux et nous avions dû nous séparer brusquement. Étrangement, cette séparation m'avait fait souffrir. Avait ranimé un sentiment de perte…

Depuis lors, je me surprenais souvent à contempler l'horizon et à me demander comment ils allaient. À les chercher dans mes souvenirs. À me rappeler leurs visages, leur manière d'être, de se mouvoir. Pourtant, nous ne nous connaissions pas tant. Nous avions traversé ensemble Paris au moment de la chute de l'Ancien Monde et un lien s'était formé sans que je ne m'y attende. Il avait perduré. Comment ? Je n'en savais rien. Je ne cherchais pas non plus à approfondir la question. Ce lien existait. Il était là. Bien ancré de mon côté.

Son visage était aussi lisse d'émotion que le mien. Nous nous dévisagions. À la recherche de ce qui avait pu changer chez l'autre sans aucun doute. Il semblait en forme, un peu fatigué peut être, mais toujours aussi attentif à tout et sur ses gardes. Le voir parmi les décideurs de son clan m'amusait : il se tenait bien droit, le menton haut, jouant parfaitement de son rôle sans qu'il ait besoin de se forcer. Il devait mener la vie dure aux Humanistes de son service. Strict mais pas désobligeant, autoritaire mais compréhensif, froid mais accessible. Voilà ce que j'imaginais de lui au quotidien. Peut-être était ce vrai, peut être avais-je tort. Il avait une belle prestance qui imposait le respect. Il avait trouvé sa place et elle lui sied à merveille. Éric aurait été fier de lui.

Je devais avoir plus mauvaise allure : mes cernes bien visibles et mes joues creusées parlaient d'eux-mêmes… Mes muscles saillaient de mon corps émacié et durcissaient de plus belle l'image que je donnais. J'avais l'air d'un démon ou d'un spectre tant ma peau était livide et mes yeux bleus brillaient d'une lueur étrange et tourmentée. Il allait s'en inquiéter certainement. Se demander ce qui m'arrivait. Ce qui se tramait dans ma tête…

Mon prénom fut alors prononcé et mes yeux revinrent se poser sur le représentant de la Citadelle. Il me fixait par à-coups sans oser croiser mon regard. Nous en étions donc aux présentations… Par trop tôt. Je hochais de la tête en salut aux Humanistes face à nous. L'un d'eux, le responsable de la sécurité prit alors la parole :

“ Nous aurons certainement besoin de nous reparler pour nous coordonner afin d’éviter les accidents. “

“ Annaëlle se chargera personnellement de la sécurité de Monsieur pendant les négociations. “ Commençais-je de but en blanc en désignant l'intéressée. “ Le reste de l'escorte restera en stand-by durant les négociations et les conciliabules dans les quartiers qui nous seront destinés. Nous y resterons et n’interférons pas dans votre quotidien. Soyez rassuré : il n'y aura pas “d'incident”.” Mon ton est venimeux, lourd de mesquinerie sur cette dernière phrase.

Le silence s'installe quelques secondes pendant lesquelles des rides d'anxiété se creusèrent sur les traits du négociateur, que le coude d’Annaëlle vint me titiller les côtes et que mon interlocuteur m’observa perplexe. Je soutiens le regard de ce dernier, restant de marbre. Autant que les choses soient claires de visue. J'évitais ainsi une conversation ennuyeuse de plus.

“ C'est une proposition d'organisation pour vous prouver nos bonnes intentions. Si bien sûr cela ne vous dérange pas ? “ Tente de rattraper Annaëlle en s'avançant vers Ace.

“ Non-bien sûr, c'est parfaitement compréhensible. “ Enchaîne Aimie pour donner le change et faire disparaître le malaise.

“ Nous ne souhaitons pas vous froisser naturellement. “ Compléta le commerçant.

“Ne vous en faites pas. Je vais d'ailleurs de ce pas vous montrer les quartiers des visiteurs. Veuillez nous remettre vos armes et me suivre s'il vous plaît.“ Acheva plein de raideur Monsieur Cunningham sans cesser de me fixer.

Je hausse des épaules, indifférente, tends les poings américain ainsi que mon couteau cranté à un homme de la sécurité. Le second de Monsieur Cunningham, un dénommé Drake. Puis j'emboîte le pas à la suite des Humanistes, bientôt suivi par le reste de la troupe.

Partons donc gaiement découvrir le domaine des Humanistes !

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“ Mais qu'est-ce qu'il t'a pris Sarrah ? À peine avons nous eu le temps de poser les pieds ici que tu crée presque un incident diplomatique !

"Te rends-tu compte ? Tu as de la chance qu'ils aient laissé passer un tel affront ! Pour qui tu te prends sérieux ! “

“ La ferme. “

“ Non. Tu vas m'écouter très attentivement : je prends les choses en main à partir de maintenant. Tu n’adresses plus la parole à aucun Humanistes ni à Monsieur Armande. Tais-toi, je n'ai pas fini : tu restes ici jusqu'à ce qu'on reparte et tu ne bouges pas. Je te jure que si j'entends parler de toi, c'est Big Boss qui se fera un plaisir de te remettre les idées en place. Est ce clair ? “ Tonne Annaëlle en ne cessant de me pointer du doigt et en faisant les cent pas.

Le reste de nos compatriotes nous observent, retenant leur souffle. Je ne cesse de serrer et de desserrer mes poings machinalement. J'affiche un air crâne, de ceux que j'arborais quand j'avais à peine douze ans et que je tenais tête aux éducateurs. Encore du blabla, toujours plus du blabla. N'avais-je pas eu le mérite d'être clair d'entrer de jeu ? De ne pas me parer de toute cette mièvrerie pitoyable et inutile ? Pourtant une partie de moi, celle plus censée, ne pouvait nier l'exactitude des propos de ma compagne. C'était du grand n'importe quoi. Rien que mon attitude lors du voyage n'avait aucun sens. Je n'avais pas d'excuses. Cette escalade dans mon comportement ces dernières semaines se passaient de commentaire. Mon visage s'assombrit.

De colérique, le regard d’Annaëlle se fait soucieux. Une nouvelle fois, elle me redemande si c'est clair et je me contente de hocher de la tête avant de m'enfermer dans un mutisme forcené. On frappe à la porte du dortoir. Aimie Evans passe la tête dans l'entrebâillement et propose au négociateur de l'accompagner pour une visite guidée des lieux. Elle indique également que des rafraîchissements sont disponibles en bas, dans l'immense pièce commune pour les membres de l'escorte. Tous disparaissent avec soulagement, Annaëlle en profite pour se rapprocher de moi :

“ Essais de te reposer, je t'en pris. Tu as une tête abominable.  “

Je ne lui réponds rien, les yeux perdus dans le vague. Elle soupire et s'en va. Au bout de quelques minutes, je me dirige vers la plus proche fenêtre. Observe l'effervescence des lieux. Admire l'ordre et la propreté. M'étonne des visages insouciants et joyeux des humanistes. Reste ébahis face à la luminosité et au site magnifique qu'ils occupent. Mes larmes finissent par couler sur mes joues. Pas un sanglot ne me secoue pourtant. Ma douleur est immense. Abyssale. Et mon corps ne sait plus comment l'évacuer. L'arrêter. Moi non plus. Au bout d'une demi-heure à rester ainsi, je finis par m'effondrer sur la pierre froide. Incapable de bouger, n'ayant plus de volonté, je reste étendu à même le sol. Je finis par fermer les yeux. Je sombre immédiatement dans des rêves nébuleux et sombres où chaque chose n'est pas ce qu'elle semble être et ou je finis par me noyer. Quand je me réveille, rien ne semble avoir bougé autour de moi. J'ai froid. Les membres engourdis. Personne n'est là. Personne n'est revenu. Une violente nausée me serre les tripes et par je ne sais quel miracle je parvins à me traîner jusqu'aux toilettes. Juste à temps. Lorsque je me sentis mieux, je tentais de me relever. Plusieurs fois sans succès, mais persévérant, je finis par y parvenir. Il y avait une glace dans ces toilettes et le reflet qu'il me renvoyait m’effraya profondément. Je n'étais plus que l'ombre de moi-même. La panique s'empara de moi.

“Non, non, non. Pas encore. Ça ne peut pas recommencer. “

Dans un geste ô combien inutile, je me passais plusieurs fois de l'eau sur le visage. Mon reflet resta le même tout comme mon état d'esprit. De l'air. J'étouffe. Mon corps se mouvant de lui-même, je sortis des dortoirs en trombe et avisant un escalier qui semblait mener aux toits, je m'y précipitais. Je pris alors conscience de l'immensité du domaine des Humanistes. C'était proprement époustouflant. À côté de cet endroit, la Citadelle paraissait être un trou à rat de piètres qualités… Tout semblait si serein. M’asseyant au bord du toit, les pieds dans le vide, je ne cessais d'observer durant une heure le lent ballet des habitants du château. Des vieux, des adultes, des jeunes, des enfants… Il y avait de tout. Une société en miniature comme on n'en trouvait plus nul part ailleurs…

Une main se posa sur mon épaule, me faisant sursauter. Des cheveux blonds. Des yeux aigue-marine. Un léger sourire sur les lèvres pour m'avoir surprise. Massial. Un timoré sourire apparut sur mon visage.

“Tu te ramollis dis-moi. “

“Dixit le Responsable du secteur Médicale du Château de Vincennes…” Persiflais-je.

Il haussa des épaules amusé et s’installa à mes côtés. Le silence reprit ses quartiers, mais il n’avait rien de pesant. Il était partagé. Après quelques minutes, je repris la parole. Presque timidement. Presque comme si se trouver là, au calme, ensemble, pour la première fois, me faisait peur. Me faisait craindre que le mirage ne se dissipe et que finalement, il n’y ait personne. Que je sois seule. Encore une fois.

“C’est incroyable ce que vous avez construit ici… C’est…” Mon cœur se serre. “Eric. “ Ma voix s’étrangle. “Il … Il aurait aimé faire partie de tout ça.” Nouvelle pause, le temps de reprendre mon souffle. “Tu sais, vous ne vous connaissiez pas depuis longtemps, mais s’il t'avait vu aujourd’hui, qu’il avait vu tout ça, il aurait été fier de toi. “

Cette dernière phrase aurait pu signifier tout et rien pour Massial. Pour moi, elle voulait tout dire. Tout transmettre. J’avais été incapable de lui annoncer la mort d’Eric la dernière fois, même si ça c’était deviné. Alors prononcer ces mots était un saut dans l’inconnu.

Prononcer ces quelques mots, c’étaient abaisser une barrière. C’était me dévoiler. Dévoiler à quelqu’un d’autre qui je suis, ce que j’ai été.

C’était un premier pas vers quelqu’un d’autre et ça ne m’était plus arrivé depuis une éternité.

« C’est parce qu’il y a eu des gens qui se sont battus avec ces mêmes convictions, qu’aujourd’hui… Que d’autres ont pu suivre. »

Cela me fit mal. Ces quelques mots prononcés. Ils me firent mal. Me rappelant combien moi-même, je n’y avais pas cru. Combien mon égoïsme avait été grand. Tout ce qui avait importé, c’était la survie d’Eric. Rien d’autre. Ses projets, ses convictions avaient été mis au second plan sur la fin de notre périple. À l’arrière-plan. Une partie de moi aurait voulu que ce qui faisait d’Eric quelqu’un de profondément humaniste disparaisse. Totalement. En ces temps-là, ce n’était qu’un poids. Un danger pour lui-même. Je baissais les yeux autant de fatalisme que de culpabilité : c’était cruel et dangereux. Enlever ce qui fait de quelqu’un ce qu’il est revient à le tuer. Tout simplement. Je m’en rendais compte maintenant.

La main de Massial sera plus vigoureusement la mienne et la chaleur de ce contact éloigna quelque peu mes pensées sombres. J’observais quelques instants sans mot dire nos deux mains liées, ne sachant trop quoi penser. Nos existences s’étaient entremêlées d’une manière étrange sans plus réussir à se démêler. À chacune de nos précédentes rencontres, l’envie de les retrouver s'était faite plus vivace. De le retrouver. Lui. Levant timidement le nez, je me pris à l’observer à la dérobée. Contemplant son profil, gravant les détails de ses traits dans ma mémoire. Son visage aquilin et décidé était tourné vers l’horizon, perdu dans ses pensées, perdu au loin dans ce paysage superbe et paisible. Le soleil embrasait le ciel de couleurs toutes plus spectaculaires les unes que les autres. L’embrassait, lui, d’une lumière quasi-mystique. Le calme et la stabilité que je percevais chez lui soulignaient combien le temps passé l’avait changé. Offrant finalement le reste de mon visage aux derniers rayons de l’astre, je fermais les yeux, savourant cet instant.

La brise se leva alors, nos mains se séparèrent une nouvelle fois et vint le temps des questions. Gardant les yeux fermés, je pesais mes mots. Tant de réponses possibles, tant de sentiers qui pouvaient être empruntés. Que dire, ne pas dire, laisser supposer, insinuer ? Quel était le sujet de cette question : Eric, moi, un peu de tout ? Je fronçais des sourcils, indécise. Le plus clair du temps, c’était moi qui posais les questions et non le contraire. Le silence se prolongea quelques instants avant que finalement, les mots ne se déversent en torrent.

“Les bombardements. Ils nous ont séparé de vous et puis quelques instants plus tard le bâtiment s'est effondré. J’étais devant, de quelques mètres. Ça a suffi. Je me suis retournée et il était... Il était là. Le buste dépassant à peine des gravats. Les yeux déjà un peu vitreux. Je me suis précipitée, ai tenté de le dégager avant de simplement le serrer dans mes bras. Et puis… Il est mort. Et je ne sais plus ce que j’ai fait. Le trou noir.”

Le souffle vint à me manquer tout comme l’élan qui me portait. Je restais silencieuse plusieurs minutes, n’osant pas ouvrir les yeux. N’osant pas croiser le regard de Massial. N’osant pas de peur que la douleur ne reprenne le dessus. Que je m’effondre. Rien ne pouvait plus changer ce qu’il s’était passé. Eric n’était plus. Voilà tout. Et pourtant, la douleur restait. S’infectait.

“Je me souviens juste que… Que j’ai émergé au milieu d’une nuée de zombies. J’allais me faire tuer et les derniers mots d’Eric me sont revenu en mémoire. Tel un coup-de-poing me vrillant les entrailles. J’ai réagi, me suis battue et enfuis. Quelque temps plus tard, alors que j’étais prise à partie dans une rixe avec des survivants, j’ai croisé la route d’un ponte de la Citadelle. Du chef de la sécurité. Il a observé le combat qui se déroulait sans que je n’aie conscience de sa présence. J’ai survécu. Ils sont morts. J’allais reprendre ma route à travers les ruines quand il a surgi de son promontoire, entouré de son escorte. Me tenant en joue, j’ai cru que c’était fini. Tu sais, cet homme, c’est une montagne. La première fois que tu le vois, la première fois que son regard croise le tien, tu ne peux t'empêcher de baisser les yeux. Je ne sais pas où j’ai eu les couilles, mais j’ai tenu. Je n’ai pas cillé. Je n’ai pas fui. Je l’ai aussi fixé. Et il a fini par sourire. Un sourire éclatant."

Nouvelle pause. Non d’hésitation, mais tel un fantôme revenant me hanter, je revois ce moment. Je le revis. Devine l’ébauche de visages familiers dans le ballet des nuages rougeâtres. Le temps passé, le chemin parcouru me séparant de cet instant me surprend alors. Tout va si vite. Finalement si vite.

“Il m’a proposé de les rejoindre. De faire partie d’une place sûre. D’en devenir un rouage. De stabiliser ce que j’étais. Il m’a dit qu’il aurait besoin de quelqu’un comme moi. De mes compétences. Il souriait toujours. Mais il ne m’était pas adressé. Ça n’a d’ailleurs pas changé.” Ricanement rauque. “ J’ai accepté. Je me suis laissée portée. J’en avais aussi besoin. Besoin d’avoir d’autres à mes côtés. De simplement savoir que je n’étais pas seule. De combler le vide laissé par votre absence à tous.”

Silence douloureux. Hésitation marquée. Je me racle la gorge. M’ébouriffe les cheveux, gênée.

“Je vous ai cherché au début. Mes errances n’avaient qu’un but : retrouver votre trace dans ce champ de ruines. De retrouver là où était tombé Eric. Mais je n’y suis pas parvenue. J’ai abandonné, mis de côté. Le fait d’entrer dans la Citadelle m’a fourni un beau prétexte : celui de ne plus avoir le temps. Il fallait que j’y fasse ma place, que je me trouve des marques, que je m’intègre bon grès, malgré. Je vous ai relégué dans un petit coin de ma tête et j’ai avancé. À la force de mes poings, j’ai creusé mon trou. Gravis doucement les échelons. Jusqu’à ce que je tombe sur toi. “

Un cri dans la cour m'offre une pause bienvenue. Tout ceci me met mal à l'aise. Un tel déballage ne m'est que rarement arrivé. Je sens le regard de mon interlocuteur sur moi, mais je ne me retourne pas vers lui. N'est ce pas étrange ? Je me sens plus vulnérable qu'un nouveau-né… Une partie de moi me souffle de partir, de me taire. Avalant ma salive, je lutte contre cette petite voix.

“ Quand je t'ai vu, en vie, tout a été remis en question. Petit à petit, j'en suis venue à me demander ce que je faisais là. Ce que je faisais à la Citadelle. Ce que je faisais chez les gardes. Si c'était vraiment ce que je voulais…” Je tourne alors ma tête vers Massial, vrillant mes yeux dans les siens. “Toutes ces horreurs, tous ces morts, tous ces complots, ces faux-semblants me fatiguent. Je ne suis qu'un pion sur l'échiquier d'un jeu cruel et dont l'issue est très incertaine. Sais-tu à quel point, c'est rageant de continuer à suivre un homme qui pourrait se débarrasser de toi pour plus de pouvoir ? Sais-tu à quel point, il est rageant que pour la même raison, tu ne puisses changer de route, car elle pourrait signifier la mort ou la fuite perpétuelle ?” Ma voix se brise sous le flot de ma colère. “ J'en ai plus qu'assez de répéter toujours les mêmes erreurs. De me retrouver engluer dans des milieux malsains. De toujours plus me salir les mains.” Mon ton ne cesse de monter, mes bras s’agitent comme si je commençais un combat. “Et tu sais le pire du pire ? C’est que je ne suis pas foutue de prendre en main ma vie. Non, stop. Tais-toi. Tais-toi. Ne dis rien.” D’un geste impérieux, je pose un doigt sur sa bouche, lui qui s'apprêtait à dire quelque chose. Je reprends d’une voix plus calme, mais plus sombre. “ Le pire du pire, c’est moi. A toujours tout fuir. Fuir les autres, fuir les responsabilités, les décisions. À tout remettre à demain on ne fait plus rien. Je ne fais plus rien, depuis longtemps maintenant. Je ne fais plus rien parce que je n’ai plus rien à faire.” Ma voix devient murmure. “ Pas de rêves, pas de buts. Le seul que j’avais a disparu. J’ai échoué. Oui, échoué.”

Je me tais enfin. Si vide. Exsangue de tous mes propos et des émotions qui leur sont liés. Surprise aussi. Effrayée, complètement. Mais, bien vite, une pensée me vient. Tout ce que j’ai pu dire est vrai. Je le perçois comme étant vraie. Pourquoi en avoir peur alors ?

C'est ainsi que ma tête se redresse et c’est avec une lueur de défis dans le regard et dans ma posture que je lui lance agressivement :

“La dernière fois que l’on s'est vu, tu ne semblais pas avoir trouvé ta place dans cette bergerie. Qu’est-ce qu’y a changé ? Qu’est-ce qui a fait que tu sois devenu un membre du Conseil des couches culottes et des biberons ?“

“ Viens. “

L'intonation dans la voix de Massial me poussa à me retourner vers lui.

Dans un calme irréel, nos regards s'ancrent l'un à l'autre. Dans ce calme irréel, les paroles qu'il vient de prononcer trouvent un écho en moi.

Alors que mes yeux s'agrandissent de surprise, le vent se remet à souffler. Les rires cristallins d'enfants montent jusqu'à nous et la douce odeur d'un plat cuisiné me titille l'estomac. Je continue de le fixer sans mot dire.

“ Viens avec moi.”

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"Je l’étais déjà, à ce moment-là."

J’encaisse. Sans mot dire. S’il me l’avait dit à l’époque, je n’y aurais pas cru. Je lui aurais rit au nez sans comprendre. Comme je l’avais fait lorsqu’il avait annoncé son appartenance aux Humanistes. De but en blanc, sans prendre de gants. Il n’avait même pas cillé. Aujourd’hui, tout se répétait. Ses yeux d’un bleu sombre ne voulaient pas me lâcher alors qu’il prononçait ces quelques paroles.

Pourtant, quelque chose clochait dans ce qu’il me disait : lors de notre précédente rencontre, le sort de ses compatriotes ne semblait pas le préoccuper. Les cris de la femme Humaniste aux prises avec les infectés me revint en mémoire. Massial n’avait pas levé le petit doigt. Nous avions juste poursuivi notre course dans ce brouillard horrifique sans jeter un regard derrière nous. Ca ne collait pas à l’image que l’on pouvait se faire d’un ponte des Humanistes.

Toute à mes pensées, il poursuit, trébuche dans ses dires, se reprend et replonge dans ces souvenirs. Mes traits se plissent au fur et à mesure qu’il commence à se livrer, percevant les fêlures sous-jacentes aussi profondes que peuvent être les miennes. La carapace, l’armure entourant et contrôlant son être se fissure sous mes yeux. Commence à révéler ce qui se cache en dessous.


"On vous a attendu.”

Je soutiens son regard plein de franchise perlé d’un soupçon de culpabilité. Je n’avais pas besoin d’en savoir plus. Pas besoin qu’il en dise plus. Pas besoin qu’il se justifie. Je comprenais. Nous avions tous deux tenté. C’était là le principal. Qui atténuait un peu la peine, la crainte et la solitude ressenties à ce moment-là. Étrange sentiment que de se savoir attendus… J’espérais qu’il le sente. Qu’il sente qu’il n’avait pas à culpabiliser. Que c’était juste du passé.

Avancer. Toujours avancer. Pour ne pas mourir, pour ne pas croupir.

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Mes yeux ne le lâchent plus.

Que veut-il dire ? Que veut-il signifier ?

Viens.

Vis.

Étrange comme les mots peuvent vous transpercer.

Le vent me chatouille le visage, alors que je me sens engourdie. Les pieds dans le vide, l'abîme dans laquelle je chute n’est pourtant pas celui-ci.

Mon abîme est d’un bleu roi. Un bleu d’écume les jours de tempête.

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Ils avaient donc connu de nouveau l'errance, le hasard des rencontres et le malheur des pertes.

Pauvre petiote. Au moins, avait-elle pu revoir sa mère avant la fin… Mais était ce vraiment mieux ?

"Elle n’était pas immunisée. J’ai dû faire ce qu’il fallait…”

Je hochais simplement de la tête. Massial avait toujours fait ce qu'il fallait. Il le ferait encore longtemps. Son pragmatisme et sa capacité à prendre des décisions difficiles, mais nécessaires, avaient sans doute sauvé plus d'une fois ses proches. Sans pour autant éviter le poids des souvenirs, le poids de ceux qui restent.

Vint alors le point d'orgue de son récit : la mort de ce Georges. L'homme blond bute sur le mot. Ce mot que j'ai tant de mal à prononcer encore aujourd'hui dans le cas d'Éric. Ses yeux brillent, son visage tourmenté tourné vers le lointain, ses phalanges blanchies sous l'émotion qui lui déchire le cœur. Le mien tempête tout autant, emporté par les tourbillons de sentiments déjà ressentis.

D'instinct, je lui prends sa main la plus proche dans la mienne. Parce que je comprends. Parce que je l'ai déjà vécu. Parce que je le vis encore. Je sais combien cela est difficile. Un contact comme ancre, pour ne pas se laisser dériver. Pour rester implanter dans cette réalité, ensemble.

“J’étais complètement anesthésié émotionnellement. Tout était atténué ou altéré.“

Je hochais de la tête, pensive. Tout comme moi, il avait connu quelque chose de similaire, mais il n’en avait pas perdu la mémoire…

Un frisson me vint. Une éternité plus tôt, lorsqu’on m’avait retrouvé à demi-morte dans les banlieues de Paris, âme errante sans but et identité, je m’étais réveillée dans un hôpital inconnu. Sans comprendre pourquoi, sans savoir comment j’étais arrivée là. Les médecins, les psychologues avaient tenté de comprendre mon état, ce qui avait bien pu se tramer dans ma tête, mais devant mon mutisme avaient abandonné. Aujourd’hui, plus que jamais, je craignais que ça soit plus grave que ce que j’avais pensé. Les crises d’angoisse, les hallucinations, les insomnies, les apathies, les périodes de black-out, tous ces signes étaient des symptômes. Personne ne traversait de tels troubles, de telles crises. Personne. De nouveau, j’étais au bord du gouffre. Mon corps hurlait, mon esprit hurlait. Comme si j’avais atteint un point de rupture. Comme si tout allait recommencer. Comme si ce qui se tramait dans ma tête attendait quelque chose. Que je tombe. Que je chute de mon fil d'Ariane.

Mes yeux devaient traduire mon trouble, mais Massial ne me fixait pas. Lui-même faisait face à ses propres démons, ses questionnements. Jamais je ne l’avais vu aussi expressif, autant porté par les émotions qui le traversaient. Ses traits se crispaient, se décrispaient, ses gestes se voulaient calme, mais leur brusquerie me rappelait un peu la mienne. D’habitude si maître de lui-même, je voyais devant moi ce qu’il était vraiment : un homme, jeune, dont les circonstances et les pertes l’avaient forcé à grandir, à se durcir en mettant de côté sa propre sensibilité. Il n’était pas né ainsi. Quelle vie avait-il eu avant l’épidémie ? Que faisait-il ? Qui était-il ? Autant de questions qui me traversaient l’esprit. Une seule me brûlait les lèvres : depuis quand contenait-il ce trop-plein d’émotions lié à son passé ? Lui, qui était si entouré, semblait pourtant ne pas se confier à grand monde…

Mais qui étais-je pour penser ça ? Transcrire en mots ce que nous ressentons étaient quelque chose de si difficile… Une perte de temps. Pourtant… Pourtant, parfois, il le fallait. Sans doute. Eric utilisait souvent ce mot. Extérioriser. Un bien beau mot de bobo gaucho. Pour digérer des événements difficiles, il fallait extérioriser. Poser les mots. Raconter. Sans ça, la rancœur s’envenimait, la tristesse s'intensifiait, la peur s’infiltrait. Des années plus tard, je ne pouvais plus le contredire, faire la moue ou craner. C’était vrai. Foutrement vrai. Peut-être même que mon état empirait à cause de ça… Je ne voulais pas que Massial finisse comme moi. Des personnes l’aimaient, s’inquiétaient. Il n’était pas seul. D’autant plus avec toutes ses responsabilités au sein de son clan. Lui, il construisait un avenir. Il faisait avancer tout un groupe. Plus seulement lui-même.

" Seulement Hayden s’est mis à revivre auprès d’eux.”

Un ton sans équivoque. Une expression dure sur le visage. Nous y voilà…

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La lumière rougeoie dans le lointain.

Tout ça semble irréel.

Les secondes s’égrènent lentement.

Mes pensées, mes plans pour le futur, mes interrogations, tout virevolte dans mon crâne.

Ses yeux ne me lâchent pas. M’observent. Me décortiquent. Interprètent.

Les miens y perçoivent une attente, une espérance même ?

Comment ? Est-ce que ça serait accepté ? Par son clan ? Que se passerait-il ? Combien de temps ? Quelles conséquences pour moi ? Pour lui ?

Des images fusent de mon imagination, toutes plus irréalistes les unes que les autres.

Je suis partagée.

Entre espoir et défaitisme.

Et plus je le regarde et plus je…

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Je n’avais aucun mal à croire que Calypso ait rechigné à rester chez les Humanistes.

Ils devaient lui paraître bien faiblards pour faire face au nouveau monde… Mon interlocuteur poursuivait, ses yeux dans les miens, avec dans la voix une colère mal rentrée. Comme s’il voulait me convaincre, me faire comprendre ses choix. Il n’en avait pas besoin. Il avait fait un choix. Visiblement le bon : ses proches étaient toujours là, le clan était florissant. Il avait fait un choix. Je respectais ça. Silencieuse, soutenant son regard, j’écoutais le reste de sa tirade, attendant qu’il dévoile enfin le fond de sa réponse, le fond de sa pensée. Son récit atteignait son paroxysme, ses yeux brillaient de combativité, de rage.

“Alors quand nous sommes rentrés… J’ai passé la nuit seul – y avait ce putain de miroir de merde – et j’ai décidé que le lendemain matin, j’aurais tranché, si je comptais vraiment nous laisser une chance de rester, si j’étais prêt à morfler et à me battre vraiment pour eux aussi. Comme aux débuts, avec la même hargne qu’avant, et si ça merdait… Est-ce que je serais capable de me retourner et de dire que j’avais « vraiment » fait tout ce que je pouvais pour que ça marche ou si, dès lors… "

Mes traits se figèrent.

"Ce qui a changé, c’est que c’est à ça que je veux que ressemble la vie de ceux qui comptent pour moi et que je le sais, maintenant. Je veux qu’ils aient un avenir, des projets. Une vie… Il y aura bien un après, non… ? »

Je ne savais pas quoi dire. Un rictus agita mon visage : je n’avais rien à dire. Il n’avait pas besoin de mon assentiment. Il avait juste besoin de poser les mots, de se convaincre lui-même qu’il n’avait rien à regretter. Qu’il avait bien fait. Pour lui, pour ses proches. Finalement, sa remise en question de son fonctionnement n’était qu’une adaptation d’une posture qu’il avait déjà. Celle du protecteur. Ils avaient changé d’environnement. D’un imprévisible, il était passé à un lieu qui l’était plus. Sécurisé, organisé. Où les rencontres pacifiques étaient possibles. Tant qu’ils étaient au sein de leur forteresse, la mort avait moins de chance de frapper violemment. Pas de pièges, de risque de tomber sur les mauvaises personnes au mauvais moment, de se retrouver coincé dans une impasse ou sous un bâtiment en ruine. Il n’était plus utile de se méfier de tout un chacun, de ne pas créer de liens. S’ils avaient continué à se comporter comme à leur arrivée, ils seraient partis un jour ou l’autre. Massial, se tiendrait-il alors devant moi ? Ou aurait-il disparu dans un recoin obscur de Paris, sans laisser de traces ? Tout était possible. Un curieux vertige me vint à cette idée. Tout était possible. Et finalement, tout ne tenait qu’à bien peu de chose : une décision pouvait tout changer.

Sa remise en question, son pari avaient été salvateurs. Il était là. Ici, avec moi. Sur ce toit avec cette vue ridiculement belle. De nouveau, il regardait l’horizon et je retrouvais l’homme à la carrure de leader que j’avais rencontré en arrivant ici. Compétent, calme et analytique. Nul part ailleurs, il n’aurait pu devenir ainsi.

Le Massial de notre première rencontre était toujours là, sous la surface lisse, ainsi que tous ceux qu’il avait pu être avant l’épidémie. Il avait simplement avancé pour survivre. Il était toujours lui, sans fards, sans fioritures et d’une certaine manière ça me rassurait. Bien qu’au fil des ans nous changeons, ce que nous étions survit toujours en nous. Il était temps que ne me voile plus la face sur ma vie. Il était temps que j’emprunte une autre direction que celle que j’avais prise.

Peut-être qu’au cours de ces quelques jours passés ici j’aurais le temps de réfléchir à tout ça… D’établir un plan.

" Je veux qu’il ressemble à ça… "

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“ Viens avec moi.”

Une simple phrase.

À peine quelques mots.

Prononcés d’une voix décidée.

Déclic.

Je me meus.

Mon esprit assiste.

Une envie dévorante prend corps.

Les yeux bleu nuit me fixent toujours.

Mon visage se rapproche.

Ma main, presque comme une caresse, lui effleure le menton.

Mes lèvres rencontrent les siennes.

Se posent sur elles.

Timidement, brutalement.

Le temps s’arrête.

Plus rien ne compte en cet instant.

Plus rien ne compte.

Brusquement, je retrouve mes esprits.

Brusquement, je m’éloigne, mes doigts effleurant ma bouche.

Brusquement, je me rends compte de ce qu’il vient de se passer.

“Oh, bordel de merde.”